東京大学総合研究博物館は1996年の改組に先立つ資料館時代からヴォランティア事業と 取り組んできた。公開講座に参集する一般市民各層へ呼びかけ、博物館事業への積極 参加を募ってきたのである。それにより、公開講座のリピーター参加者が、自由な雰 囲気の中でグループを形成し、展覧会をはじめとする本館の事業において掛け替えの ない役割を果たすに至っている。
国立大学が一般市民にヴォランテイアを呼びかけた事例としては、本学医学部病院と北 海道大学医学部病院が患者の院内案内役に導入した先例があったものの、それに次ぐ 本館の試みは全国的に見てもかなり早いケースであったろうと思われる。その後2001 年に開館した分館では新たに学内外の学生ヴォランティア導入の試みへ取り組んでお り、2006年からは本館でも本学学生のヴォランティアとしての受入れを開始し現在へ 至っている。